Palavra da semana 4

jiboiar


(jibóia!jiboia + -ar)

v. intr.

Infrm. Fazer a digestão em repouso após se ter ingerido uma refeição abundante.

O saber não ocupa lugar - 326

Oliver Cromwell foi enforcado e decapitado dois anos depois de sua morte.

Raridades e Recordações ( 58 )

Para todos os maus deste Mundo!

Aproveite ao máximo as circunstâncias

QUEM é que, hoje em dia, verifica ser absolutamente ideal o seu quinhão na vida? Dificilmente há alguém! Sem dúvida, todos temos de enfrentar certas durezas ou perturbações. No entanto, nas atuais condições imperfeitas, por que não tenta aproveitar ao máximo suas circunstâncias? Se fizer isso, poderá contar muitas bênçãos.

Acontece-lhe ser uma dona de casa com uma família, talvez uma família grande? Sente-se às vezes descontente, amolada e um pouco frustrada? Talvez haja pilhas de pratos a lavar, grande cesto de roupa suja a lavar e passar e vários quartos a limpar. Por que não encarar as coisas de forma positiva? Não indicam estas mesmas coisas que sua família tem bastante para comer, suficiente roupa e um teto sobre suas cabeças? O que é melhor, a sua situação, ou a de milhões que sentem-se famintos, andam seminus e não têm um lar?

Talvez suas circunstâncias sejam tais que tenha de ser extremamente frugal em tudo que compra. Por que não considera isto como um desafio à sua engenhosidade de aproveitar ao máximo as coisas? Houve a dona de casa que, nos anos posteriores de prosperidade chegou a afirmar que seus anos mais felizes foram durante os tempos difíceis da Depressão, por causa do prazer derivado de fazer o melhor uso possível de tudo para conseguir cobrir suas despesas. Ademais, sabia que grande número das doenças degenerativas modernas se acham um tanto intimamente associadas com o modo de vida próspero?

Ou é vítima da aposentadoria compulsória, tendo sessenta e cinco anos ou sendo mais velho? Será que os dias agora lhe parecem longos, e arrastar-se, atingindo não só sua disposição mental mas também sua saúde? Nesta situação, adote o conceito positivo e tente ser de ajuda a outros. Conforme certo compêndio para o tratamento dos idosos e dos excepcionais se expressa: “Há uma lenda que o homem idoso morrerá de fome se não tiver alguém que cozinhe para ele e a senhora idosa morrerá de fome se não tiver alguém para quem cozinhar. Trata-se dum truísmo geralmente aceito.” Assim, há bastantes pessoas que se poderiam beneficiar de sua ajuda.

Agora, como cidadão mais idoso, talvez seja o tempo de empreender um ou mais passatempos que lhe dêem mais prazer de viver. Talvez seja a fotografia, ou aprender a tocar algum instrumento musical, ou aprender um idioma estrangeiro. Ou, talvez ache interessante cultivar plantas como um jardim bonsai ou violetas africanas. Daí, então, seu temperamento talvez se ajuste a fabricar artefatos de madeira, de couro ou de metal, ou escrever poesia ou artigos. Tais passatempos não só aumentaram o interesse mas também a renda de muito senhor ou senhora aposentados.

Ou, talvez, seja o arrimo duma família, mas, na atualidade, esteja desempregado. Por certo se trata duma circunstância provadora em que se encontra. Todavia, mesmo nesse caso, não melhorará sua situação por entregar-se ao modo de pensar negativo e ficar amargurado ou casmurro. Siga o proceder sábio: conte e aprecie suas bênçãos. Se tiver certa medida de saúde e vigor, pode sentir-se grato por tais coisas. Na medida em que tiver entes queridos, dispõe de motivos para sentir-se grato, pois, não são eles tesouros inestimáveis? Dispõe de seguro de desemprego, seguro social, de economias, ou de alguma outra forma de auxílio? Se assim for, aprecie tais provisões.

Aprenda a aproveitar ao máximo suas circunstâncias. É óbvio que há limite quanto ao tempo que possa gastar procurando emprego. Mas, não é verdade que, quando tinha pleno emprego, havia tantas coisas que precisavam ser feitas no lar, para as quais não dispunha de tempo? Agora tem tempo; interesse-se em fazê-las.

Devido ao desemprego, talvez disponha de tempo para ler mais, a leitura da espécie que não só é interessante mas também educativa. Talvez consiga agora adquirir perícias que talvez até mesmo lhe sirvam para conseguir um emprego melhor.

Ou, tem dificuldades físicas? Então, aprenda uma lição de certo californiano, pai de sete filhos. Contraiu uma infecção que paralisou por completo todos os seus quatro membros, tornando-o um quadriplégico. Embora já esteja nesta situação por mais de treze anos, é a pessoa mais jubilosa, otimista e extrovertida que poderia desejar conhecer. Incapaz de usar qualquer coisa além da mente e a voz, juntou-se a um clube de correspondência e se corresponde com pessoas de todo o mundo por meio de gravações a fita, seus filhos mudando as fitas para ele. Também faz gravações para amigos e conhecidos cegos. A experiência dele traz à memória o velho ditado: ‘Eu me queixava de não ter sapatos até que encontrei um homem que não tinha pés.’

in Despertai de 22/6/1972 pp. 3-4

Provérbio da semana ( 20:1 )

O vinho é zombador, a bebida inebriante é turbulenta, e quem se perde por ele não é sábio.

Palavra da semana 3

dictiopsia


(grego díktion, -ou, rede)

s. f.

Med. Perturbação da visão em que se vê perpassar uma ilusão de redes ou teias de aranha.

O saber não ocupa lugar - 325

A Nintendo começou suas atividades como empresa fabricante de cartas de baralho.

Raridades e Recordações ( 57 )

Enjoy!

Vai mudar-se para outro país?

A IDÉIA de emigrar não é de jeito nenhum nova. Em especial, desde o fim da segunda guerra mundial milhares de pessoas emigraram para outros países. Expressões tais como: “Já estou farto da Europa; está estourando de gente — eu vou-me embora!” não têm sido incomuns. Em busca de paz e segurança, muitos têm ido impetuosamente para outros países, deixando atrás seu lugar de nascimento, seus amigos, lares e parentes.

Em aditamento ao motivo de dessatisfação, outros têm emigrado porque procuram a aventura, excitação, progresso e riquezas.

Nem todos conseguiram realizar seus sonhos. Muitos aprenderam que é preciso trabalhar, seja lá para onde se for, e em novas localidades as vezes até mesmo mais arduamente e sob circunstâncias mais difíceis do que no seu país natal. Alguns ficaram com suas esperanças e seus ideais abalados, e voltaram desiludidos para sua terra natal. Para outros, a maneira correta de encarar a questão da emigração pelo menos trouxe limitada satisfação e êxito.

Problemas Encontrados no Novo País

Poderíamos usar, a título de comparação, uma árvore que cresceu por trinta ou mais anos em certo lugar onde o solo é rico e o clima é tépido. Escave tal árvore agora e a coloque num solo pobre e num clima frio. Como ficaria tal árvore? Foi tirada de seu habitat natural. Depois de ser replantada, talvez pareça criar raízes de novo. No entanto, logo suas folhas talvez se sequem e morram. Por fim, talvez sejamos obrigados a admitir que a árvore não se ajustou àquele clima. Alguém que deixa sua terra natal é comparável a essa árvore. Cambia ambientes familiares por um local que talvez jamais tenha visto antes na vida.

Tudo pode parecer muito atraente nos folhetos de viagens, mas o verdadeiro quadro nem sempre é o mesmo. Uma foto não lhe diz quão quente será no verão e quão úmido fica à noite. Se não estiver acostumado a tal clima, poderá tornar-se difícil dormir, de modo que acordará de manhã ainda cansado, tendo à frente outro dia quente. Nem as fotos lhe falam dos diferentes costumes e alimentos, ou dos problemas de se aprender um novo idioma. E, daí, há aquela sensação que talvez comece a sentir no decorrer do tempo: “saudades de casa”. Tais palavras não visam desanimá-lo de planejar emigrar, talvez o ajudem a ter um conceito mais realístico do assunto.

O Que Fazer Antes de Decidir

Se for casado, deve considerar seu cônjuge e seus filhos. Talvez deseje emigrar, mas será isso que seu cônjuge deseja?

Se tiverem chegado a um acordo quanto a mudar-se para outro país, dirija-se a uma boa biblioteca e obtenha alguns informes sobre o país de sua escolha. Ali deve conseguir material útil sobre as condições climáticas, padrões de vida, moradia, e assim por diante. Talvez a embaixada do país para o qual deseje mudar-se possa fornecer-lhe informações adicionais quanto às condições de trabalho e as disponibilidades de emprego (Alguns países fornecem empregos principalmente para seus próprios cidadãos.) Em que tipo de trabalho é perito, e há demanda de tal trabalho onde planeja ir? Naturalmente, os trabalhadores altamente qualificados se acham em demanda em quase toda parte.

Daí, então, sua idade deve ser considerada. É evidente que a pessoa mais jovem usualmente acha mais fácil adaptar-se a novos ambientes do que alguém mais adiantado nos anos. As escolas são ruins em alguns países. Isto é algo que os pais devem considerar. A saúde da família e as facilidades médicas onde a pessoa se destina são outros fatores que devem ser cuidadosamente ponderados antes de a pessoa partir. Alguém que exija cuidados médicos constantes deve pensar duas vezes antes de mudar-se para o exterior. Também, considere se a pessoa vai adaptar-se ao clima determinado do país.

Não se engane pensando que, simplesmente porque um país se acha na América do Sul, por exemplo, deve ter um clima tropical. Os climas talvez variem drasticamente até mesmo dentro de um único país. Na Austrália há de tudo, desde a neve ao sul até os trópicos escaldantes ao norte, as temperaturas caindo a uns 18° abaixo de zero em alguns lugares, mas subindo a uns 45,3°C em outros.

Depois de ter resolvido afirmativamente todas estas questões, outros arranjos precisam ser feitos. Talvez esteja em condições de pagar sua própria passagem. Se isso não for possível, talvez consiga obter ajuda através dum programa governamental. Naturalmente, neste caso será preciso fazer certos acordos. Talvez aconteça que já tenha alguns amigos no país e eles o ajudem a encontrar uma casa e trabalho. Ou, talvez, a firma para a qual trabalhará lhe forneça moradia.

O Que Devemos Levar Conosco?

Ao chegar a hora da partida, surge a grande pergunta: “O que devemos levar conosco?” Muitos têm feito o erro de vender quase todos os seus pertences e então tiveram de comprar os mesmos itens de novo em sua nova residência. Naturalmente, não se pode levar tudo. A mobília, por exemplo, usualmente terá de ser vendida. No entanto, utilidades domésticas, ferramentas e roupas serão úteis onde quer que vá. Mudar-se para uma área quente não significa necessariamente que não precisará de nenhum agasalho. Muitos tiveram de comprar tais roupas de novo com dinheiro arduamente ganho. Quanto à bagagem, lembre-se que, se viajar de navio, sua bagagem não se limitará a certo peso, e poderá levar muito mais do que se viajar de avião.

Como Obter Êxito Nisso

O seu êxito em emigrar dependerá grandemente de sua atitude e do que espera. Tenha presente que o modo de vida em seu país de escolha talvez seja inteiramente diverso daquilo a que está acostumado. O primeiro ano é usualmente o mais difícil. A constante comparação com o modo como as coisas costumavam ser na terra natal não o ajudará a ajustar-se aos novos ambientes. Resolva na mente, antes de partir, que irá gostar de sou novo lar. Tente ajustar seu modo de pensar às pessoas do local e que viverá; não espere que se ajustem ao seu modo.

Seu primeiro passo nesta direção seria aprender o novo idioma tão rápido quanto possível, se já não o fez antes. Faça novas amizades e não limite suas associações às pessoas que vieram do mesmos país. Peça a outros que o ajudem a aprender a língua. Familiarize-se com as coisas. Aprecie as variedades de alimentos que jamais provou. Já comeu mamão? Possivelmente nem sabe o que é. Ou, o que dizer do abacaxi, colhido fresquinho, seu suco escorrendo entre seus dedos, ao provar seu sabor doce e delicioso?

Talvez tenha vindo de um país montanhoso e agora more junto ao mar. Usufrua o que o mar lhe tem a oferecer. Assim como as montanhas apresentam uma visão emocionante, o mar fornece uma vista cênica sempre mutável. Aprenda algo sobre o fundo histórico daquele país e do seu povo, também. Mostre interesse em seu modo de vida. Assim fará muitos amigos apreciativos que alegremente o aceitarão em sua comunidade.

Portanto, conte os custos de antemão, antes de se decidir a fixar residência numa terra estranha. E, se já fez sua decisão, seja otimista e adaptável.

in Despertai de 8/6/1972 pp. 25-27

Provérbio da semana ( 19:29 )

Os julgamentos foram firmemente estabelecidos para os zombadores, e os golpes para as costas dos estúpidos.

Uma estratégia estranha, mas...

Pouco depois de entrar para a prisão, um rapaz teve de arrancar três dentes. Depois, perdeu um dedo a trabalhar na cozinha. Quando foi preciso extraírem-lhe o apêndice, um guarda disse para o colega:


- O melhor é vigiarmos este de perto. Acho que está a tentar fugir aos bocados.

Palavra da semana 2

cambadela (é)


(cambar + -dela)

s. f.

1. Acto!Ato ou efeito de cambar.

2. Náut. Manobra de mudança de bordo.

3. Movimento ou golpe da perna ou pé para derrubar alguém. = cambapé, rasteira

4. Cambalhota.

O saber não ocupa lugar - 324 ( estava esquecido... )

O italiano Luigi Fagioli é o mais velho piloto a vencer um Grande Prêmio de Fórmula 1, o que realizou aos 53 anos.

Palavra da semana 1 ( sim, uma nova secção! )

uredo


(latim uredo, -inis)

s. m.

1. Sensação na pele que provoca vontade de coçar. = comichão, prurido

2. Biol. Nome dado a uma das formas da frutificação dos uredíneos.

Não há volta a dar...

Maria, jovem esposa desesperada, vai ao psicanalista:


- Ai, doutor, eu não aguento mais. Apesar de todos os meus esforços, o meu marido não me liga nenhuma. Desde que nos casamos, ele só fala na mãe, na mãe, na mãe. É como se eu não existisse.

- Já experimentou preparar um jantar especial?

- Já. E não adiantou!

- Tenho uma ideia. Se há um domínio onde a sua sogra não pode rivalizar, é na cama. Esta noite vista lingerie preta. Cuequinha preta. A cor preta é muito sexy e muito excitante, incluindo uma cinta liga negra também... Ele não vai resistir!



Maria seguiu à risca o plano, sem esquecer nenhum detalhe. De facto, nunca estivera tão sexy e voluptuosa...



Chega o Jaquim a casa, arregala os olhos e diz:

- Mariaaaa, estás toda de preto...!!! Aconteceu alguma coisa à minha mãe???!!!

Piada muito subtil...

A recepcionista da clínica psiquiátrica entra na sala do médico e diz:


- Doutor, há uma mulher na sala de espera que diz ser invisível!

E o psiquiatra:

- Diga-lhe que agora não posso vê-la!

Bin Laden está morto! Eis a prova!

Raridades e Recordações ( 56 )

Uma novidade recente para mim... Um teatro de boa música!

O que significa ser um bombeiro duma grande cidade

MUITAS pessoas me têm dito: “Deve ser excitante ser bombeiro. “Consideram subir escadas, salvar pessoas e combater as chamas como um trabalho atraente. De maneira que ficam surpresas quando lhes dou uma impressão muito diferente.

Nos meus dezoito anos de bombeiro da cidade de Nova Iorque, já corri a milhares de incêndios. Tenho pulado no carro e corrido para centenas de edifícios em chamas. No entanto, lá dentro, num quarto ou corredor repleto de fumaça — que os outros não podem ver — não há nenhum atrativo ou excitação. Ali, o bombeiro luta pela sua vida e talvez pelas vidas de outros.

Trabalho Duro e Arriscado

A fumaça não raro é tão grossa que não se pode ver nada — uma luz brilhante a apenas alguns metros talvez se torne difícil de ver. Tudo precisa ser feito pelo tato. Tem-se uma sensação de inutilidade — “ateando-se pelo interior de um prédio desconhecido.

Rapidamente, o bombeiro procura uma parede e se arrasta ao longo dela. Procura sentir corpos e achar uma janela que possa quebrar para deixar escapar a fumaça venenosa. Tossindo e sentindo-se sufocado, luta para conseguir respirar. As vezes, precisa manter o rosto a alguns centímetros do chão para respirar. A cada inalação dolorosa, traga mais fumaça irritante, carregada do mortífero monóxido de carbono e outros gases tóxicos. Seus olhos ardem. Sobe a temperatura do seu corpo, à medida que o calor sufocante mina-lhe as forças.

Às vezes, os bombeiros são sobrepujados pela fumaça e pelo calor. Daí, precisam ser arrastados para um lugar seguro. Mas, alguns não são tão felizes — cerca de oito bombeiros de Nova Iorque morrem cada ano no cumprimento do dever. Os demais encaram as perspectivas de uma vida mais curta, devido aos produtos tóxicos da combustão que inalam semana após semana. Visto que até mesmo a regular poluição atmosférica da cidade é perigosa para a saúde, pode imaginar os danos causados aos bombeiros que repetidas vezes entram em prédios tão cheios de fumaça que até sua visão fica obscurecida!

Além dos riscos pessoais, porém, há a sensação angustiosa e impotente quando se chega tarde demais para ajudar. Já vi vítimas tão queimadas que praticamente se desfizeram nos meus braços. Não há nenhum atrativo na morte, ou em se ver mães soluçando e histéricas agarrar-se aos restos de seus filhos. Nem é excitante a tristeza nos rostos daqueles que perderam tudo que possuíam. Tenho visto estas coisas, vez após vez, e é desesperador.

O Que o Incêndio Pode Causar

Os bombeiros, creio eu, tem um conceito inteiramente diverso do incêndio e de perigos do que os outros cidadãos. Sabemos o que o incêndio pode causar e quão imprevisível pode ser. Tenho visto incêndios que arderam por horas a fio em fogo lento e, de súbito, romperam em chamas e engolfaram um quarto. Tenho estado em incêndios que, minutos depois de ocorrerem, envolveram prédios de muitos andares. Tenho visto como a fumaça de um colchão em combustão pode matar. Até mesmo pessoas muitos andares acima do incêndio real morreram pela inalação de fumaça.

Gostaria de transmitir-lhes o que um incêndio pode causar — não com a intenção de assustar ou chocar o leitor — mas a fim de que tome medidas para proteger a si mesmo e seus entes queridos. Pense só: Os incêndios ceifam 12.000 vítimas por ano apenas nos EUA! Pense também, nas dezenas de milhares de pessoas que sobrevivem, mas que ficam dolorosamente queimadas, algumas aleijadas para o resto da vida.

As estatísticas são frias e sem vida. Mas, quando a pessoa se acha pessoalmente envolvida, adquire uma impressão indelével. Tenho muitas memórias que fornecem um quadro mais vívido do que um incêndio pode causar do que qualquer estatística.

Pode Despedaçar-lhe o Coração

Anos atrás, respondi a um chamado, chegando a um apartamento em Brooklyn, onde tudo parecia sob controle. Havia-se apagado o incêndio. Quase o único sinal dele era uma cortina parcialmente queimada. A menininha, de cerca de sete anos, contudo, ficara ferida. Havia incendiado a cortina, e, aparentemente, ao tentar apagar o incêndio, puxara a cortina e incendiara seu vestido. Seus pais combateram as chamas.

Não pareciam imaginar que sua filhinha estivesse seriamente ferida. Mas, quando olhei para ela de perto, meu coração quase parou. O lado interno de suas pernas estava horrivelmente queimado, também parte de suas costas. Ela estava em estado de choque, e, assim, não sentia efeitos adversos. Com efeito, parecia normal. Estava sentada e, a seu pedido, foi ligado seu programa favorito de TV. Senti-me tão inútil esperando que chegasse a ambulância, tão sem jeito e sem saber o que fazer. Na manhã seguinte telefonei ao hospital. A menina falecera durante a noite.

Não é preciso um grande incêndio — um momento de descuido e alguns segundos bastam para a pessoa ficar fatalmente ferida. Acontece regularmente! A pessoa mediana simplesmente não compreende quão perigoso é o incêndio, quão rápido se espalha.

Em outra ocasião, acabávamos de nos sentar para almoçar no quartel quando soou o alarma. Uma casa de dois pavimentos em Brooklyn ardia em chamas. Ao chegarmos lá, o fogo envolvera a cozinha e todo o primeiro andar. Visto que era por volta do meio-dia, pensamos que todos tinham saído. Mas, depois de apagar o incêndio, descobrimos o corpo dum garoto na cozinha. E, momentos depois, por trás da cozinha, no banheiro cheio de fumaça, praticamente tropecei sobre outra criança, morta. Quão rapidamente haviam sido sobrepujadas!

A mãe castigara seu filho por mandá-lo para o quarto. De alguma forma, o incêndio começou ali, mas ela não ficou sabendo dele até que as chamas se tornaram visíveis a ela e seu filho saiu correndo. Sua primeira reação foi subir as escadas e ajudar uma pessoa aleijada que morava com eles. Quando conseguiu retirá-la, já o primeiro andar ardia em chamas. Ela pensou que seus filhos, com `cerca de oito e meio anos de idade, também haviam saído. Ela ficou procurando por eles. Mas, aparentemente hesitaram demais ou entraram em pânico.

Apanhei o corpo na cozinha e o levei para o hospital do outro lado da rua. Estava tão queimado que quase não se mantinha unido. A mãe ficou histérica. O médico olhou para os restos tostados e rapidamente virou a cabeça, desesperado.

Por volta dessa hora, os escolares voltavam para almoçar. Alguns exclamavam excitadamente: “Vejam, há um incêndio ali!” E, ao chegarem mais perto: “É no meu quarteirão!” Daí, pude ouvir um deles afirmar, num tom inteiramente diferente, cheio de ansiedade “Oh, é na minha casa.” Isto realmente me feriu. Pois um jovem estava prestes a saber que seus irmãos mais jovens haviam morrido de forma horrível. Nunca esquecerei o desespero que senti.

O que me fere quando vejo estas tragédias é que não precisariam ter acontecido. Poderiam ser evitadas. As vezes, trata-se simplesmente dum ato tolo ou de descuido. Um exemplo me vem a mente, um que, em realidade, é um tanto comum.

Certa mãe que morava num prédio dum conjunto municipal foi fazer compras e trancou seus dois filhos em idade pré-escolar no apartamento. Sem dúvida havia feito isso muitas vezes antes. Mas, desta vez, começou um incêndio; é provável que um dos garotos estivesse brincando com fósforos. Quando chegamos, apenas um pouco de fumaça estava saindo. Corremos pelas escadas acima para o apartamento, mas a porta trancada, aprova de fogo, provocou a demora em entrarmos.

Lá dentro, a fumaça era grossa. Não podíamos ver coisa alguma. Assim, era uma questão de lançar-se ao chão e arrastar-se, “ateando pelo caminho. Na maioria das vezes, o bombeiro encontra alguém por tropeçar nele ou por senti-lo. Encontramos os dois garotos, e rapidamente os tiramos de lá.

Um já estava morto, a fumaça o matando. O outro parecia ter alguma vida. Assim, imediatamente comecei a ressuscitação pelo processo de boca a boca. Então trouxemos o ressuscitador do carro. Fizemos isso até chegar a ambulância, mas este garoto também morreu.

Por volta dessa hora, a mãe voltou. Pode imaginar como ela se sentiu, em especial por saber que era parcialmente responsável, visto ter deixado os dois filhos sozinhos. Quando um bombeiro vê tais coisas, só pode desejar que as pessoas tivessem mais juízo. Não há simplesmente razão pela qual os incêndios deviam ceifar 12.000 vidas estadunidenses a cada ano.

Pensar Nisso de Antemão

Tenho proferido muitos discursos perante grupos estudantis e outros, sobre a proteção contra incêndios. Procuro colocar-me no mesmo nível que eles, dizendo de forma direta: “O motivo pelo qual estou aqui é para tentar salvá-los — para ajudá-los a saber o que fazer no caso dum incêndio. Um pouco de previsão, ter um plano a seguir, pode significar a diferença entre viver e morrer.”

Sempre que entro num prédio, automaticamente penso: “Como sairia daqui em caso dum incêndio?” Em especial se deve pensar nisso em relação com sua própria casa. Conhece todo modo de se sair de sua casa? O que dizer das saídas de outros prédios que usa. Numa emergência, as pessoas quase que invariavelmente tentam sair da mesma forma que entraram, resultando numa correria. No desastre no Teatro Iroquois em Chicago, há muitos anos atrás, das dez saídas disponíveis, apenas três foram usadas — 575 pessoas morreram!

A previsão é vital, pois o incêndio usualmente acontece à noite, quando as pessoas, sendo subitamente despertadas, talvez fiquem um tanto desorientadas. Se ficarem indecisas, não sabendo exatamente o que fazer, talvez entrem em pânico. Talvez fiquem imóveis, arrastando-se sob a cama, correndo para dentro do armário, ou fazendo alguma outra coisa tola. Isto acontece com freqüência, e custa muitas vidas. É interessante, contudo, que nas incursões de incêndios nas cidades, durante a Segunda Guerra Mundial, quase não havia sinal de pânico, pois todos sabiam o que fazer.

A fim de incentivar o planejamento, costumo perguntar aos grupos: “O que fariam hoje à noite se sofressem um incêndio, Como conseguiriam sair? Para onde iriam? Suponhamos que a porta de seu quarto de dormir estivesse fechada e se dirigisse a ela e sentisse que a maçaneta estava quente. Sairia por aquela porta?”

Isso seria a pior coisa a fazer. Abrir a porta adicionaria oxigênio ao incêndio e provavelmente faria que entrasse pelo quarto antes que pudesse fugir. Assim, jamais abra uma porta quente.

Também é geralmente perigoso sair para uma escadaria. Isto se dá porque o calor e as chamas sobem, e rapidamente subirão por uma escadaria. Compreender este fato teria salvo certo pai e filho que retirei dum incêndio há alguns anos atrás.

O incêndio se deu numa casa de três andares em que moravam várias famílias. Iniciou-se no primeiro andar. Quando a fumaça começou a encher seu apartamento, a mãe pegou um dos filhos e subiu para um lugar seguro através da janela do banheiro. Mas, o pai pegou seu filho e correu para fora da porta. Sendo que as chamas fecharam a entrada da frente, ele correu para cima, em direção ao telhado. Quando cheguei através do telhado, momentos depois, encontrei o senhor e seu filho perto do alto da escadaria, ambos mortos. O calor e a fumaça sobrepujaram-nos antes que pudessem chegar a um lugar seguro.

Exercícios Domésticos Contra Incêndios

Numa emergência, precisa-se saber o que fazer automaticamente, de outra forma um movimento errado, possivelmente fatal, é bem provável. Assim, tenho recomendado aos grupos estudantis que façam exercícios contra incêndio no lar. Têm exercícios contra incêndio na escola, assim, por que não realizá-los no lar, onde muito mais pessoas são feridas e perdem sua vida em incêndios?

Uma janela é, com freqüência, a melhor via de fuga, em especial se for desperto à noite. Mas, é preciso prática pois, num quarto cheio de fumaça, perdesse a visão, o senso de direção — tudo é feito pelo tato. Dificilmente poderá avaliar o que significa isso, a menos que o tenha experimentado. Usualmente, é melhor encontrar uma parede e segui-la até a janela. Costumo encorajar os estudantes: “Quando chegarem ao seu quarto hoje à noite, fechem os olhos ou coloquem uma venda e tentem encontrar o caminho até a janela. Daí, vejam se conseguem abri-la.”

É surpreendente quão difícil isto pode ser, em especial se houver janelas de guilhotina ou telas. Mas, saber como abri-las rápido pode salvar-lhe a vida. Também, costumo sugerir que consigam uma escada de corda, praticando com as crianças como usá-la e a mantendo onde possa ser rapidamente achada em caso de emergência.

Milhares de vítimas estariam vivas hoje se tivessem feito tais exercícios. Apenas recentemente, no Conjunto de Jamaica, um subúrbio da cidade de Nova Iorque, irrompeu um sinistro no primeiro andar, depois de a família ter ido dormir no segundo andar. O pai, um advogado, correu para o dormitório dos filhos para tentar salvá-los — como resultado, todos morreram. Se cada um tivesse saído pela sua própria janela, teriam continuado vivos. Mesmo do segundo andar se pode ficar pendurado da beirada dá janela e deixar-se cair. Possíveis ferimentos resultantes da queda são muito melhores do que a morte quase certa!

Também é vital que a família tenha um local de encontro comum do lado de fora, depois de escaparem da casa. Não raro, vamos a incêndios e vemos os pais clamarem: “Meu filho está lá dentro. Tirem-no de lá!” Com freqüência, o filho já saiu, mas entramos correndo à procura dele. Temos perdido homens por fazer isto. Na primavera setentrional passada, o Capitão dos Bombeiros, John Dunne pelejou através das chamas para atingir um apartamento no terceiro andar em Brooklyn. Foi-lhe dito que quatro crianças se achavam ali, quando, em realidade, haviam escapado antes. Dunne ficou enredado nas chamas e morreu.

Outra coisa que com freqüência destaco é não voltar para o edifício em chamas para apanhar alguns pertences. Isto tem custado muitas vidas. Lembro-me de um edifício comercial em que todos os trabalhadores saíram. Então, quando as chamas não pareciam tão ruins, correram para pegar algumas coisas, e foram mortos.

O que a maioria das pessoas em tais circunstâncias não entendem é o perigo da fumaça; é extremamente venenosa. O incêndio em si raramente as mata, a fumaça o faz. E seus efeitos são cumulativos, abreviando a duração da vida do bombeiro que ficar repetidas vezes exposto a ela.

Carga de Trabalho Fustigamento Desesperadores

Algumas coisas tornam especialmente desesperadora a incrementada carga de trabalho que o bombeiro da cidade grande tem de assumir. É inacreditável! Quando comecei na corporação há cerca de vinte anos atrás, eu servia numa das dez companhias mais ocupadas da cidade, o Posto 17, em Bronx do Sul. Tínhamos de fazer uns 1.800 atendimentos num ano. Agora, algumas companhias atendem a quase 10.000 alarmas num ano!
É verdade que muitos alarmas são falsos — cerca de um em cada três. Mas, jamais sabemos que um é falso até que o respondemos. Assim, isto não raro significa correr a todo o tempo, dificilmente se tendo tempo para se comer um pouco. Durante oito anos, eu estava lotado em Brownsville, Brooklyn, mas o trabalho ali estava ficando demasiado — realmente é apenas para um rapaz. Felizmente consegui ser transferido para uma área menos movimentada — o Posto 143 em Queens.

Brownsville tem agora uma taxa surpreendente de 10.000 alarmas por milha quadrada por ano! É um incêndio após outro, um dia após outro. Não raro, o homem tem de combater vários sinistros por dia. Acho que uma experiência do bombeiro Bob Daily mostra quão comuns os incêndios se tornaram ali.

Havia começado um incêndio num prédio de apartamentos, e Bob se dirigiu à porta vizinha para ver se o apartamento também fora atingido. A porta estava trancada e, presumindo que as pessoas haviam saído, derrubou a porta para entrar. Ali, no quarto fumacento, achava-se uma senhora idosa. Desculpou-se profusamente, perguntando por que ela não havia aberto a porta. “Oh”, disse ela, “temos tido tantos incêndios ultimamente que eu já não presto mais atenção a eles”.

Às vezes, praticamente a área inteira está em chamas, literalmente! Nunca me esquecerei de quando Martin Luther King foi morto. Na noite do seu enterro, as companhias de toda a cidade foram convocadas a Brownsville. Lembro-me de estar no alto de uma fábrica, derramando água num incêndio. Pude ver chamas deflagrarem por toda a área, em toda a parte em que olhava.

Mas, tal situação não é mais ímpar. Tem acontecido várias vezes desde então. Por exemplo, aconteceu na primavera passada, quando a cidade reduziu os pagamentos de pensionistas. Os jornais noticiaram que Brownsville sofreu mais de 120 incêndios naquele dia! Às vezes os avisos são colocados dizendo o dia em que certa área pegará fogo, e pega mesmo. Em resultado, Brownsville, Bronx do Sul e outras seções de Nova Iorque se assemelham a cidades bombardeadas e incendiadas da Europa depois da Segunda Guerra Mundial.

Já é bastante desesperador combater tantos incêndios, mas, agora, nós, os bombeiros, também temos de defender-nos dos incendiários. Em algumas áreas barragens de pedras e garrafas atacam os bombeiros que tentam apagar as chamas. No ano de 1970, houve mais de 800 incidentes em que os bombeiros municipais foram atacados, e 343 foram feridos.

Por que isto acontece? Bem, os desprivilegiados destas áreas sentem-se completamente frustrados. Seus prédios são velhos e caem aos pedaços e vêem poucas melhoras, apesar das promessas de renovação urbana. Assim, creio que destroem tudo em ira, queimando prédios vazios e condenados na esperança de conseguir uma ação mais rápida. E, visto que nós os impedimos de fazer isto, atacam-nos. Acho, também, que lutam contra nós porque nos identificam com as “Instituições” que odeiam.

Talvez alguns não gostem dos próprios bombeiros. Sei que uma queixa freqüente é que nós somos maldosos — que causamos danos desnecessários às casas. Mas a razão de as pessoas pensarem desta forma é porque não entendem realmente os perigos dum incêndio, como se pode espalhar, ou a maneira em que os prédios são construídos. Deixe-me explicar.

Apagar o Incêndio

Quando chegamos, digamos, a um prédio de apartamentos de seis ou sete andares em chamas, cada homem conhece sua designação e corre para cumpri-la. Compreende que as vidas de seus colegas talvez dependam de cumpri-la. Um homem sobe rapidamente ao telhado, abrindo a porta da escada de incêndio, removendo as clarabóias, fazendo tudo para ventilar o prédio, de modo que as fumaças tóxicas dos corredores e escadas internas possam escapar. Daí, desce por uma escada de incêndio, abrindo janelas para mais ventilação.

No ínterim, dois homens talvez se apoderem dum extintor de incêndio e corram para localizar o próprio fogo. Dentro de um quarto cheio de fumaça, suas vidas e as de quaisquer outros que talvez se achem ali estão em jogo. Assim, como pode avaliar, não há tempo para se abrir com delicadeza as janelas. Quando encontradas, são rebentadas com qualquer coisa que haja disponível; permitindo-se respirar o ar sustentador da vida. Não raro conseguimos retirar as crianças com vida, bem como outros que talvez tenham ficado enlaçados ou foram vencidos pela fumaça venenosa.

Este trabalho de ventilação também permite que os homens que seguem arrastem sua pesada mangueira de água; até o fogo. Se a fumaça não tiver nenhum lugar para escapar, quando empurrada pelo jato d’água, ficaria ainda mais comprimida numa dependência ou corredor. Daí, poderia voltar sobre as cabeças daqueles homens e começar um incêndio por trás deles. Daí, ficariam em séries dificuldades — tudo porque os homens encarregados da ventilação não abriram com suficiente rapidez o telhado e as janelas.

Todavia, alguns objetam que seu teto ou suas paredes sejam rebentados quando seu apartamento se acha a alguma distância do incêndio. Mas, há razão para isso, também. Os bombeiros conhecem a direção que o fogo pode tomar. Compreendem que pode percorrer longas distâncias sem ser visto. Há alguns anos, algumas centelhas de um aparelho de cortar provocou um incêndio numa metalúrgica. Os empregados extinguiram completamente o incêndio — segundo pensavam — usando a mangueira vertical da fábrica. Mas, cerca de trinta minutos depois, as chamas tendo percorrido as paredes ocas, irromperam do teto. Foi uma catástrofe.

Os bombeiros entendem de incêndio, e, assim, procuram nos quartos e apartamentos anexos os sinais dele. Retiro minhas luvas e sinto a parede; se estiver quente, talvez haja fogo ali. Assim, tem-se de fazer um buraco na parede para verificar isso. O fogo, especialmente, pode percorrer horizontalmente sem ser percebido. Se derrubamos um teto de um apartamento e houver o mínimo sinal de fogo, não nos sentimos seguros até que tenhamos derrubado o teto do apartamento seguinte para ter certeza de que não foi mais além. Assim, talvez se cause dano a um apartamento quando o incêndio nem sequer o atingiu. Mas, isso não é feito por maldade, como alguns quererem crer, mas, antes, visa proteger as pessoas.

As incompreensões, o fustigamento, a incrementada carga de trabalho, a freqüente inalação de fumaça, a procura de vítimas engodadas, o desespero nos olhos das vítimas que perderam tudo, ver morrerem os colegas bombeiros e outros — tudo isto é o desespero dum bombeiro duma grande cidade. Nosso trabalho é um trabalho árduo e arriscado. Todavia, usufruímos uma recompensa raramente igualada por qualquer outra ocupação. É a de poder ajudar as pessoas em dificuldades, estando presentes para fazer algo quando clamam por ajuda. Isto, para mim, ultrapassa todo o desânimo.

in Despertai de 8/6/1972 pp. 12-18

Provérbio da semana ( 19:28 )

A testemunha imprestável caçoa da justiça, e a própria boca dos iníquos engole o que é prejudicial.