Palavra da semana ( 49 )

zímase

(grego zúme, -es, levedura + -ase)
s. f.
[Bioquímica]  Enzima da levedura da cerveja que provoca a decomposição da glicose em álcool e gás carbónico na fermentação alcoólica.

O saber não ocupa lugar ( 371 )

Na Inglaterra todos os cisnes são propriedade da coroa.

Raridades e Recordações ( 103 )

Com muita cor!

Escassez de proteínas — como remediá-la?

CALCULA-SE que um terço da população da terra, mais de um bilião de pessoas, não obtenha suficientes proteínas em sua dieta. Em resultado, incontáveis milhões de criancinhas nos países em desenvolvimento morrem antes da idade escolar. As que sobrevivem amiúde sofrem danos permanentes — mental e fisicamente.
Os peritos que estudam o problema alimentar mundial concordam: “A menos que a situação mude perceptivelmente, a escassez de víveres e a fome real ocorrerão, e, junto com elas, a contenda civil e a insurreição política de proporções sem precedentes varrerão as nações em desenvolvimento.”

Importância das Proteínas

As proteínas são essenciais a todos os humanos. São blocos de construção primários do tecido muscular, dos ossos, das cartilagens e da pele de nosso corpo. Os processos químicos vitais do corpo dependem das enzimas, algumas das mais importantes substâncias proteínicas. O crescimento e a substituição dos tecidos do corpo, portanto, exigem proteínas.
O corpo fabrica suas próprias proteínas por combinar os aminoácidos — pequenas unidades que contêm carbono, hidrogénio, oxigénio e nitrogénio — em compridas cadeias tridimensionais. A maioria dos mais de vinte aminoácidos são fabricados pelo corpo, mas oito deles precisam ser supridos por proteínas encontradas nos alimentos que ingerimos. O corpo transforma a proteína alimentar em unidades de aminoácidos; estes então são recombinados em novas proteínas, feitas sob medida para necessidades específicas.
Quando é baixa a quantidade de proteína alimentar, ou quaisquer dos oito aminoácidos essenciais forem escassos, o corpo sofre de deficiência de proteínas. Esta doença induz a apatia nos adultos e impede a recuperação de ferimentos e doenças. Nas crianças, os resultados são similares, porém mais graves. A deficiência branda ou moderada as torna especialmente susceptíveis a infecções respiratórias e a afecções gastrintestinais. Os casos mais adiantados de deficiência proteínica produzem o retardamento mental e físico irreversível ou até mesmo a morte.
A carência de proteínas, segundo se diz, põe em perigo o futuro de muitos milhões de pessoas do mundo. Isto já é bastante ruim, mas, visto que a falta de proteínas está aumentando, devido à demanda ser superior à oferta, teme-se impendente e ainda pior crise de proteínas.

A Terra Pode Fornecer

Será que a terra não consegue produzir suficiente alimento nutritivo para seus habitantes actuais? As autoridades, tais como a Organização das Nações Unidas Para a Alimentação e a Agricultura, sustentam que o potencial agrícola do mundo é bastante grande para alimentar outros biliões de pessoas. Assim, a terra seguramente pode prover bastante alimento para todas as pessoas que vivem hoje. Então, o que está errado?
Um relatório do Conselho Económico e Social das Nações Unidas observou que o problema das reservas de proteínas é complicado por padrões sociais e económicos. Reconhece-se que a actual produção de proteínas é suficiente para satisfazer as necessidades da população da terra. Mas, os suprimentos não chegam às pessoas que precisam deles. Conforme declarou a bem-conhecida antropóloga. Dra. Margaret Mead: “O problema básico é um problema ético.”
Os resultados da má ética incluem excessos em uma parte do mundo, quando as pessoas têm fome em outra parte; alimento demais em uma parte do mundo, enquanto as crianças passam fome em outra. A agricultura se tornou grande negócio. Faz-se distinção entre o alimento que nutre as pessoas e o alimento do qual algumas pessoas, alguns países, derivam sua renda. O alimento não serve mais apenas para alimentar as pessoas. É um item comercializável.
É claro que o principal problema é o actual sistema de coisas mundial injusto. A terra pode produzir alimento saudável em grande abundância, mas, sob um sistema de coisas egoísta, dilacerado por divisões políticas, o alimento não chega às pessoas que precisam dele.

Tenta-se Remediar Uma Situação Ruim

Incapaz de solucionar o problema básico, isto é, a substituição do sistema egoísta, o homem tenta fazer ‘o melhor logo a seguir’ — isto é, tenta compensar esta situação ruim de vários modos. Por exemplo, frotas pesqueiras se expandem. A pesca mundial média aumentou em cerca de 6 por cento a cada ano.
Outro esforço de remediar a situação ruim diz respeito a aprimorar os métodos de processar o peixe. O alvo é a utilização mais completa desta valiosa fonte de proteínas. Partes dos peixes não consumidas, usualmente, podem ser transformadas em farinha estável rica em proteínas, com ou sem sabor ou cheiro de peixe.
Advogam-se vários produtos comerciais para tentar ajudar a amainar o problema da escassez proteínica. Os processadores tentam aprimorar métodos de obter concentrados de carne e de proteínas do amendoim, da soja, da semente de algodão e de outras oleaginosas após a extracção do óleo. O êxito já alcançado com a soja é exemplo da proteína vegetal de baixo custo.
O concentrado de proteínas de soja é um pó branco e leve que pode ser usado para enriquecer confeitos, sopas, bebidas e pudins. Uma mistura de fubá de milho, leite em pó, vitaminas, minerais e soja em pó fornece uma mistura rica em proteínas que pode ser usada para tais fins.
Os concentrados de proteína vegetal são usados em bebidas saudáveis, quentes ou geladas. Em Hong Kong, tal bebida é vendida em concorrência com os refrigerantes. Visto que a proteína de soja pode ser combinada com cerca de cem diferentes sabores para fabricar tal bebida, pode ser modificada para agradar aos gostos locais ao redor do mundo.
Também, a proteína vegetal é tecida em fibras, tornando-se similar à carne. As fibras de proteínas são misturadas com gordura, sabores vegetais e estabilizantes. Estes produtos semelhantes à carne podem ser cortados em fatias, moídos ou cortados em tabletes. Podem ser usados para suplementar carnes verdadeiras.
Em adição a desenvolver novos produtos da proteína já existente, também estão sendo exploradas novas fontes incomuns de proteínas. Obtém-se a proteína do petróleo, do gás natural, do óleo cru, de pó de serra, da cana de açúcar, do capim e da polpa do coco. Não, não se sugere que tais produtos sejam usados para consumo humano de forma directa. Antes, microrganismos tais como fermentos, bactérias e fungos utilizam tais produtos para fabricar a proteína. Ela é chamada Proteína de Célula Única, abreviada SCP segundo seu nome em inglês. Espera-se que tal proteína produzida por microrganismos seja dada como ração aos animais primeiro, tendo-se em vista o consumo humano de tais animais. Compreensivelmente, poderia surgir um problema da aceitabilidade de se introduzir células secas de microrganismos directamente nas dietas humanas.

A “Revolução Verde”

Outro esforço de remediar a situação resultou da “revolução verde” ou dos cereais. As safras de cereais são responsáveis pelo grosso das reservas de proteínas e calorias do mundo, cerca de 70 por cento do total. A quantidade de cereais aumentou impressionantemente graças a combinações de enxertos, fertilizantes, pesticidas e melhor estocagem.
A “revolução verde” foi considerada tão importante que um dos principais autores dos cruzamentos de plantas que contribuiu para as grandes safras, recebeu o prémio Nobel da paz em 1970.
As novas variedades de trigo e arroz aumentaram grandemente as reservas de proteína de cereais em muitos países. Em apenas dois anos, a safra de arroz do Ceilão aumentou em 34 por cento e, em seis anos, as safras de trigo da Índia mais do que duplicaram. O Japão, que possui uma das áreas mais densamente povoadas do mundo, conseguiu um excedente de arroz. Há seis anos atrás, as Filipinas importavam um milhão de toneladas de arroz por ano; em 1970, esse país já era auto-suficiente e esperava começar a exportar arroz, todavia, isso resultou ser optimismo prematuro.
Soa-se, contudo, o alarme de que a dependência ampla de algumas variedades básicas de alta produtividade talvez estejam, efectivamente, lançando a base para colossal desastre. Se tais culturas de base tão estreita viessem a sucumbir ao desastre, os resultados poderiam ser catastróficos, não se tendo nada para substituí-las rapidamente.
“As causas da escassez, segundo Domingo Panganiban, perito do Conselho Nacional de Alimentação e Agricultura, são os tufões, a falta de financiamento, problemas da paz e da ordem, e mortífero vírus vegetal chamado tungro.”
Assim, a “revolução verde” não é digna de confiança para se solucionar a situação ruim. Antes, talvez apenas leve a uma fome mais devastadora. Até mesmo a actual produção incrementada não significa que as reservas de proteínas e de energia alimentar estejam alcançando as pessoas famintas. Ora, em alguns países, até 20 por cento dos cereais são perdidos por causa de deficiente estocagem!
A real necessidade, então, é de algo além da “revolução verde” — de um novo sistema de coisas que não seja controlado pelo nacionalismo e por egoístas interesses comerciais.

Uso Melhor das Reservas Disponíveis

No ínterim, o que pode a pessoa mediana fazer para si mesma e sua família a fim de remediar a escassez proteínica em sua dieta? Há muito que as pessoas podem fazer neste respeito, em sentido prático. A carne ou o bife talvez sejam saborosos, mas não se precisa dum bife para obter as proteínas necessárias. Acha-se disponível o peixe? Muitos obtêm grande parte de suas proteínas desta fonte.
Ovos, leite e queijo fornecem proteínas de alta qualidade. Poderá valer-se destes produtos alimentares? Se não, abundantes quantidades de proteínas se acham disponíveis de fontes vegetais. Legumes tais como lentilhas, feijões e ervilhas ainda são boas fontes de proteínas que podem ser usadas mais eficazmente por muitos. A maioria dos produtos vegetais, contudo, carecem de um ou mais dos aminoácidos essenciais. Tal deficiência pode ser corrigida por se combinar os mesmos com outros legumes ou alimentos proteínicos que supram a falta. Para exemplificar: adicionar apenas pequena quantidade de alimento proteínico de alta qualidade, tais como ovos ou queijo, a uma dieta de feijão ou mandioca ou tanchagem, criará um equilíbrio de aminoácidos, tornando possível usar-se eficazmente toda a proteína contida no alimento. Para conseguir tal vantagem, contudo, os alimentos proteínicos precisam ser comidos juntos.
Maior uso da soja como alimento é um modo prático de adicionar mais proteína à dieta. A farinha de soja pode ser adicionada a muitos alimentos, ou poderá, o próprio leitor, cozinhar a soja. Para obter melhores resultados, o feijão-soja deve ser razoavelmente fresco, e precisa ficar de molho na água antes de ser cozinhado. O feijão-soja cozido é um tanto parecido com a castanha e precisa ser bem mastigado, assim, alguns de início pensam que estão mal cozidos, mas deve-se esperar ter de mastigá-los bem. O feijão-soja pode ser usado em saladas ou servido como legume.
Os pais podem fazer muita coisa para utilizar melhor as reservas disponíveis a fim de melhorar a dieta de seus filhos, em países em que é reduzida a ingestão de proteínas. É usualmente depois que as criancinhas são desmamadas que elas desenvolvem séria carência de proteínas nestes países. O leite da mãe usualmente, contém adequada proteína, mas a dieta subsequente não contém. A mandioca é um componente principal da dieta das crianças desmamadas em muitos países, mas tem muitos carbohidratos e pouca proteína. Se, contudo, um cozido das folhas tenras fosse servido junto com a raiz da mandioca, o problema das proteínas seria remediado — as folhas usualmente não utilizadas contêm bastante proteína para equilibrar a dieta!
Portanto, pense um pouco nestes assuntos, caso as proteínas em sua dieta sejam deficientes. Descubra que alimentos podem suprir mais proteína à sua dieta. Ter boa saúde, junto com sua família, depende em grau nada pequeno de conhecer quais são as fontes disponíveis de proteínas.

in Despertai de 22/6/1973 pp. 8-11

Provérbio da semana ( 22:10 )

Expulsa o zombador para que saia a contenda e cessem o litígio e a desonra.

Ups!

O que parece nem sempre é...

Palavra da semana ( 48 )

sinecura

(latim tardio [beneficium] sine cura, benefício sem cuidado)
s. f.
Emprego remunerado, de pouco ou nenhum trabalho. = CONEZIA, MAMA, MAMATA, NICHO, PREBENDA, TACHO, TETA, TRIBUNECA, VENIAGA

O saber não ocupa lugar ( 370 )

O anfíbio da espécie Paedophryne amauensis, descrita em 2012, é actualmente considerado o menor vertebrado terrestre do mundo, com apenas 7,7 mm de comprimento,

Raridades e Recordações ( 102 )

Os U2 ainda no seu melhor...

Cuide de seu cabelo

COMO linda coroa, o cabelo da mulher realça sua beleza. É compreensível, portanto, que ela talvez gaste horas, toda semana, para lavar, enrolar, escovar, pentear e ajeitar o cabelo. Em alguns países, ela se dispõe a ficar sentada sob um quente secador de cabelo e a dormir com desconfortáveis rolos de cabelo, a fim de mantê-lo com boa aparência. O cuidado do cabelo lhe é de especial interesse.
Os homens, também, preocupam-se com o cabelo. Às vezes um rapaz se demora diante dum espelho, penteando o cabelo de um jeito e penteando-o de outro jeito até ficar satisfeito. Quando o homem percebe que o contorno de seu couro cabeludo está recuando ou que o cabelo diminui no alto da cabeça, talvez fique preocupado. Se a perda se tornar substancial, talvez até compre uma peruca.

Diferenças de Cabelo

O cabelo pode diferir amplamente de uma pessoa para outra. Isto se dá, não só entre as raças, mas também na mesma raça. Algumas mulheres, exemplificando, têm cabelo forte e elástico; outras têm cabelos fracos e flácidos, com muito pouca elasticidade.
Naturalmente, a elasticidade do cabelo pode mudar. A mulher talvez tenha dificuldades com seu cabelo quando adolescente, mas não a tenha mais quando se torna adulta. Por quê? Por causa das mudanças físicas quando fica mais velha.
No tempo húmido, o cabelo macio e flácido ficará liso mais prontamente. Trata-se duma condição herdada, e a mulher que a possui tem de enfrentá-la. Por outro lado, a mulher que tem cabelo forte e elástico sabe que, em tempo húmido, seu cabelo tende a encrespar-se com facilidade.
As diferenças de cabelo são também evidentes na coloração. Com efeito, é comum que o cabelo tenha diversas tonalidades. Mas, o que faz com que o cabelo se torne grisalho? O cabelo grisalho não é cabelo morto nem perdeu a cor. Antes, trata-se de cabelo novo que substituiu o cabelo antigo, mas sem a mesma pigmentação. Ao passo que o cabelo grisalho usualmente é ligado à velhice, às vezes o homem com vinte e poucos anos tem uma quantidade substancial dele. Por algum motivo desconhecido, seu corpo parou de produzir suficiente pigmento para o cabelo.

Indicador da Saúde

Seu cabelo, na realidade, pode indicar a condição de sua saúde. Isto se deve a que o cabelo é um dos tecidos de mais rápido crescimento do corpo, e quaisquer anormalidades na química de seu corpo se evidenciam na estrutura de crescimento de seu cabelo. Certos médicos começam até a pensar que é possível diagnosticar as moléstias duma pessoa por examinar uma mecha de seu cabelo.
Visto que o cabelo reflecte directamente a condição do corpo duma pessoa, a mulher deve reconhecer que a prontidão com que seu cabelo pode ser ajeitado poderá mudar temporariamente devido à gravidez, à menstruação, à anemia, e à variação da pressão sanguínea. As vezes a mulher perde muito cabelo na gravidez, e o recupera em questão de meses.
A tensão emocional também pode influir nos cabelos. O extremo nervosismo parece interromper o fluxo normal de nutrientes para o couro cabeludo. Muitos dos problemas com os cabelos que as pessoas têm podem ser atribuídos a seus nervos. A dieta também pode influir em seu cabelo. A dieta equilibrada que inclua legumes, frutas e não muitas massas e açúcares contribui para um corpo saudável e, por sua vez, em cabelos saudáveis. Mas, a boa condição dos cabelos exige muito mais do que um corpo saudável; também é necessária a atenção pessoal.

Escovar e Lavar os Cabelos

Escovar regularmente os cabelos realça sua aparência e melhora sua condição. Por se remover a poeira e a sujeira encrostada, o escovar contribui para uma aparência limpa e acetinada. Se a pessoa tiver couro cabeludo oleoso, o escovar também fortalecerá os músculos do couro e melhorará seu controle dos fluidos. Ao escovar, a melhor posição é com a cabeça inclinada para o solo e o cabelo pendurado. Isto traz mais sangue às raízes dos cabelos.
Ao limpar os cabelos, uma escova de cerdas naturais tem vantagens sobre a escova de cerdas sintéticas. As cerdas naturais são feitas de camadas sobrepostas similares às do seu cabelo, de modo que seguram mais prontamente e removem grande parte dos resíduos. Pode-se avaliar a necessidade de escovar diariamente os cabelos quando se compreende que seus cabelos juntam mais de dez vezes mais pó do que sua pele.
É importante manter limpos seus cabelos, mas não exagere. Se lavar com demasiada frequência os cabelos, eles poderão perder sua textura e parte de sua elasticidade. Os especialistas em cabelos recomendam que se lave o cabelo a cada duas semanas, se tende a ser seco. Outros tipos de cabelo em boas condições poderão ser lavados com um champô toda semana ou a cada dez dias.
A água mole é preferível, porque o sabonete amiúde se combina com as substâncias químicas contidas na água dura, produzindo um resíduo que deixa o cabelo com revestimento duro. Brando sabonete detergente poderá reduzir tal problema quanto à água dura, mas alguns verificam que um sabonete detergente é inadequado para seu couro cabeludo e seus cabelos. É melhor usar um champô que actue brandamente sobre ambos.
Um creme para enxaguar (“rinse”) depois dum champô amiúde é recomendado pelos cabeleireiros de senhoras, visto que pode fazê-lo recobrar o brilho e parece ser bom para recondicioná-lo.

Alisar o Cabelo

Entre algumas mulheres que naturalmente possuem cabelo bastante crespo se tem tornado popular alisar o cabelo. Um dos métodos de fazer isso envolve uma solução alcalina. Mas, precisa ser usada com grande cuidado, porque pode influir adversamente sobre o couro cabeludo, bem como sobre a pele do rosto e do pescoço. A exposição excessiva do cabelo à solução poderá até dissolver as hastes do cabelo.
Outro método de alisar os cabelos depende de altas temperaturas. Um pente metálico é aquecido entre 150 e 260 graus centígrados e é passado nos cabelos. A alta temperatura acompanhada da tensão sobre os cabelos pelo pente faz com que os anéis apertados de cabelo fiquem lisos. Também isto pode ser perigoso. Se não for feito com cuidado, poderá haver um rompimento do cabelo e possíveis queimaduras do couro cabeludo. Natural é que, depois de algum tempo, os cabelos voltem a suas ondas normais.
Ao escolher um penteado, a mulher usualmente terá melhor aparência e será ajudada a impedir que seus cabelos caiam se actuar segundo as suas qualidades naturais, ao invés de tentar mudá-los drasticamente. Ademais, sua escolha do penteado reflecte seu conceito mental. Será que deveras reflecte aquilo que tencionava?
Quer seja mulher, quer homem, tem bons motivos de dar aos seus cabelos o cuidado que eles merecem. Uma dieta razoável, junto com o escovar regularmente o cabelo muito contribuirá para mantê-lo em boa condição.

in Despertai de 8/6/1973 pp. 22-24

Provérbio da semana ( 22:9 )

Quem é bondoso de olho será abençoado, porque deu do seu alimento ao de condição humilde.

Um caso para a ASAE

Os olhos são o espelho do nosso ser

Palavra da semana ( 47 )

locusta

s. f.
1. Nome científico do gafanhoto.
2. Espigueta.
3. Árvore de Guiana.

O saber não ocupa lugar ( 369 )

O cérebro dos vertebrados possui uma textura comparável à da geleia.

Raridades e Recordações ( 101 )

Religious mode...

Ocupações dos insectos

MUITOS insectos exercem ocupações similares às dos humanos. Sabia disso? Muitos de seus métodos de trabalho são inteiramente fascinantes.
Isto não significa que tais criaturas tenham qualidades humanas. Suas actividades não foram do tipo que um de seus primitivos ancestrais aprenderam e lhes transmitiram. O que os move a agir e a fazer as coisas segundo seu padrão de vida peculiar é o instinto que lhes foi dado por Deus.

Besouros Fazem Enterros

Considere a ocupação do besouro coveiro. Esta criaturinha é um coveiro mesmo! Atraído pelo cheiro pútrido, ele e sua fêmea correm para enterrar camundongos, rãs, cobras, lagartixas, esquilos, coelhos mortos e outras carcaças de tamanho similar.
Como fazem isso? Obviamente, cada carcaça apresenta novos problemas funerários, o tamanho e a posição do corpo diferem em cada caso. Também, o solo sobre o qual se acham varia de lugar em lugar.
Primeiro, estes besouros inspecionam a carcaça por andarem sobre toda ela e em volta dela. Tendo feito isto para sua inteira satisfação, então se metem debaixo dela. Usando suas diminutas cabeças e pés como escavadeiras, começam a operação de rebaixamento por tirarem o solo de debaixo do corpo. O macho usualmente é que cava mais. A fêmea abre um túnel para dentro da carcaça, para ali colocar seus ovos. O trabalho é árduo e vagaroso, mas são constantes em fazê-lo. De vez em quando tiram curtos “intervalos” para descanso. Pouco a pouco, o corpo penetra no solo, seu próprio peso o impulsionando.
Cerca de duas semanas depois do enterro, os ovos do besouro, postos dentro da carcaça, são chocados. E ali, naquela creche fedorenta, os filhotes do besouro coveiro se nutrem da carne morta, rica em proteína, ao redor deles.
Certo cientista verificou que dois destes besouros enterraram uma toupeira a uns sete centímetros e meio debaixo da terra. Ele ficou surpreso, pois tal feito era comparável a dois homens acharem um elefante morto e o enterraram a seis metros abaixo do solo em questão de doze horas! Fez experiências com tais insectos. Em cinquenta dias, enterraram doze corpos de rãs, peixes, aves e quadrúpedes.
Outro insecto que tem uma ocupação incomum é o escaravelho conhecido como vira-bosta. Ele e sua fêmea rolam bolotas de excremento de um lugar para outro, não raro muitas vezes maiores e mais pesadas do que eles. Observá-los rolar uma bolota de excremento é engraçado. Amiúde tropeçam ou caem, ficam de novo de pé e começam tudo de novo. Daí seu nome de vira-bostas.
Ao passo que tais insectos necrófagos ajudam a manter limpo o solo, sua ocupação mal-cheirosa satisfaz os seus próprios interesses. Dentro daquelas pelotas de excremento se acham os ovos que eles põem. Assim, quando nascem os filhotes, alimentam-se desta matéria em decomposição.

Magistral Alfaiate

É assim que chamaríamos a lagarta da borboleta estadunidense tortoiseshell (casco de tartaruga). Sua ocupação envolve fabricar um casaco com forro de seda. O produto final é notável modelo de calor e de asseio. O que surpreende é que não usa nenhum padrão, nem tesouras, como fazemos nós, humanos. Tem sua própria espécie particular de aparelho de costura. E fabrica sua própria agulha e linha. Na verdade, trata-se dum arranjo económico e prático.
Seus instrumentos de corte são suas fortes mandíbulas e alguns diminutos dentes afiados. Com eles, corta directo uma folha como se estivesse seguindo certa linha previamente traçada. Daí, divide a folha cortada de modo que ambos os pedaços sejam exactamente do mesmo tamanho e forma. Tudo isto sem uma régua. Em seguida, costura os dois pedaços de folha juntos nos extremos, de modo que o casaco feito se parece a pequeno cilindro. Estas peças perfeitamente ajustadas são costuradas de forma tão diminuta que se precisaria dum microscópio para ver a costura.
Onde é que obtém a linha? Da boca. Sim, um tubo na parte de trás da mandíbula lhe fornece a seda. Visto que esta lagarta deseja que seu casaco seja quente, reveste-o grossamente com a mais macia seda que se possa imaginar. Assim, quando entra nele à noite, sente-se tão aquecida como uma torrada.

Lavradores Que Transportam Folhas

Abundantes nos trópicos americanos são as formigas que transportam folhas. Sua ocupação é incomum. Marcham rápido em duas colunas, uma coluna indo e outra vindo dum arbusto ou duma árvore que talvez esteja um quilómetro e meio ou mais de distância do formigueiro. Aquelas que estão na coluna de volta carregam pedaços de folhas nas costas.
Observá-las no trabalho é algo intrigante. Sobem numa árvore ou arbusto, escolhem uma folha, e, então, usando suas mandíbulas qual tesoura, cortam rápido duas tiras convergentes que quase se encontram. Um rápido golpe e a peça triangular de verde é arrancada. Cada formiga usualmente efectua seu próprio corte. Mas, por vezes, uma talvez faça o corte ao passo que outras no chão apanham os pedaços caídos e os transportam. Quando a cortadeira se cansa, é substituída por outra formiga lá de baixo e ela desse para se juntar à equipe de transporte.
Tais formigas portam cargas que pesam até quatro vezes mais que elas, e isso por um quilómetro e meio ou mais! Proporcionalmente, afirma o naturalista A. Hyatt Verrill, seus percursos em apenas um dia foram calculados como se igualando ao que para nós seriam quase cinco mil quilómetros! Para avaliar isto, imagine um homem marchando rápido do Oiapoque, ao norte, até o Chuí, no sul do Brasil, em um só dia e voltando no dia seguinte, dia após dia, semana após semana. E, em cada viagem de volta ele transporta um peso de noventa ou de quase cento e quarenta quilos!
Por que estas formigas se empenham nesta obra estrênua? Fazem isso como parte de sua ocupação principal. E qual é ela? A lavoura! As folhas que obtêm constituem alimento para um leito de cogumelos ou fungos que cultivam em seu formigueiro. Primeiro, picam as folhas, mastigando-as e transformando-as em pequenas bolinhas ou pelotas. Daí, comprimem-nas na superfície de seu jardim. Num curto tempo, as pelotas se tornam cobertas duma cultura de fungos de pequeninos fios brancos. E o líquido que tais fios produzem serve de alimento para estes lavradores que transportam folhas.
Há muitos outros insectos que se empenham em ocupações. Entre os insectos há carpinteiros, pedreiros, construtores de túneis, de estradas, de cestas, de tendas, mineiros e outros. Seus métodos estranhos de trabalho deixam atônitos os que os estudam.

in Despertai de 8/6/1973 pp. 20-22

Provérbio da semana ( 22:8 )

Quem semeia a injustiça ceifará o que é prejudicial, mas a própria vara da sua fúria chegará ao seu fim.

Um novo amanhecer / A new dawn

Em breve / Soon

Tryvel, Lda