Serve-lhe uma casa móvel?

PROCURA uma casa? Chegou à conclusão de que a pessoa mediana simplesmente não pode ter uma?
Nos últimos anos, centenas de milhares de famílias satisfizeram sua necessidade de moradia por comprarem uma casa móvel.
Hoje, há cerca de três milhões de casas móveis nos Estados Unidos. Cerca de sete milhões de estadunidenses moram nelas, e o número aumenta rápido.

Indústria Florescente

As casas móveis representam um dos negócios mais em expansão nos EUA. Nos últimos anos, cerca da metade de todas as casas para uma só família vendidas eram casas móveis. E, na faixa dos preços mais baixos, praticamente são as únicas casas produzidas nos EUA. Disse o director-gerente da Associação dos Fabricantes de Casas Móveis, John M. Martin: “As casas móveis constituem 96 por cento das novas casas para uma só família vendidas nos EUA.”
Comentando a necessidade satisfeita pelas casa móveis, Robinson Newcomb, consultor económico sobre construções, de Washington, afirmou: “As casas móveis salvaram o dia para nós. Se não fossem as casas móveis, nossos problemas de habitação seriam bem piores do que já são.”

Alcançando Respeitabilidade

No passado, as casas móveis eram grosseiras e apertadas; eram usadas comumente por imigrantes, ou serviam de alojamentos de emergência. As comunidades amiúde as tinham por monstruosidades, um risco. Embora algumas comunidades ainda as considerem assim, passos foram dados para remover-se tal imagem.
As melhores são notáveis. Há pouca semelhança, por exemplo, entre as casas móveis modernas e os milhares de casas de dois e meio por seis metros, produzidas para uso de emergência durante a Segunda Guerra Mundial. Além de serem mais atraentes, os modelos hodiernos possuem comumente várias dependências e mais de quatro vezes mais espaço útil do que as primitivas! Desde fins da década de 1950, a casa móvel mediana quase que dobrou de tamanho; em 1957, o comprimento mais popular era de dez metros, em comparação com os mais de dezoito metros actualmente.
Também, o que melhorou a imagem da vida numa casa móvel foi o aparecimento de modernos parques de casas móveis; cerca de 1.500 deles são abertos nos EUA a cada ano. Um típico parque possui de 150 a 300 lugares. Muitos têm vista bonita, mas pavimentadas e calçadas, estacionamento fora da rua e áreas recreativas. Alguns dispõem de apenas sete ou oito locais para casas em cada cerca de meio hectare, em comparação com os quinze a dezoito comuns em parques mais antigos.
Estes parques aprimorados e casas mais amplas e melhores têm movido cada vez mais pessoas a investigar para ver se uma casa assim lhes serve.

Modernas Casas Móveis

Os fabricantes sublinham que aquilo a que se referem como casas móveis não são simples trailers de viagem, embora possa haver uma certa mistura. Falando-se em geral, um trailer de viagem é uma moradia temporária limitada em largura a uns 2,40 metros e com não mais de uns dez metros. É rebocado por um carro e pode operar independentemente das ligações de serviços públicos.
O que se chama de casa móvel, por outro lado, ao passo que é construída para ser rebocada em seu próprio chassis, não se destina a ser mudada com regularidade. Destina-se a ser ligada aos serviços públicos, e a situar-se em um lugar para que nele se more o ano todo, todavia, pode ser transportada para outro local, se desejado.
Não obstante, a diferença mais evidente é que a casa móvel é muito maior. As novas têm usualmente de quinze a mais de vinte metros de comprimento. E cerca de 90 por cento das construídas hoje têm 3,60 metros de largura, embora as com 4,20 metros de largura estejam ficando populares, à medida que mais estados permitem essa carga larga pelas estradas. As grandes casas móveis precisam ser puxadas por um caminhão e precisam ter licenças especiais de usar as rodovias.

Economicamente Atraentes

Talvez a razão principal pela qual as pessoas consideram a compra de uma casa móvel seja que as casas convencionais são tão caras. A casa móvel mediana, por outro lado, custa cerca de um quinto duma casa convencional.
Há ainda a questão de onde colocar a casa móvel. Cerca de metade delas ficam em parques de lares móveis; há cerca de 22.000 destes nos EUA. A despesa total duma casa móvel, além do custo do aquecimento e dos serviços públicos, é muito inferior ao duma casa convencional. Também, a manutenção é muito mais barata. E os impostos são mais baixos, visto que as casas móveis são licenciadas e taxadas como veículos, antes que como imóveis.
‘Mas, o que dizer do custo da mobília e dos acessórios?’ — talvez pergunte. Acham-se incluídos no preço original. As casas móveis são costumeiramente vendidas já mobiladas, inclusive com refrigerador, fogão, aquecimento, cortinas e mobília. Quase tudo que é necessário para começar a viver ali são a roupa de cama, toalhas e artigos de mesa.
Assim, pode ver por que muitos consideram atraente de forma económica viver numa casa móvel.
É natural não se esperar que uma casa móvel dure tanto quanto uma casa convencional. Também, a casa móvel tem valor depreciável, assim como um carro, perdendo cerca de 20 por cento de valor para revenda depois do primeiro ano; ao passo que uma casa não raro aumenta de valor ao se passarem os anos.

Menos Manutenção

Uma característica que muitos acham atraente é a pequena manutenção exigida pela casa móvel. Isto é em geral verdadeiro tanto quanto ao interior da casa como quanto ao exterior.
As casas móveis amiúde têm exterior de alumínio. Pode ser lavado com uma mangueira de água como o carro da família. Ocasionalmente, alguma calefacção ou aperto dos parafusos talvez seja necessário. E a aplicação de revestimento asfáltico para o tecto a cada dois a cinco anos é boa ideia para impedir goteiras no tecto. Mas, esta é quase que a única manutenção exigida pelo exterior da casa móvel.
Num parque de casas móveis, o quintal em torno de cada casa é geralmente pequeno. Isto, por certo, pode ser considerado quer como vantagem quer como desvantagem, dependendo da preferência pessoal.
Visto que a casa móvel é menor e mais compacta do que a casa convencional, pode-se, usualmente, terminar o trabalho doméstico em menos tempo e sem ficar cansada. Entrementes, visto que se transita e se faz outra actividade numa área menor, usualmente é necessário a limpeza mais frequente. É preciso passar o aspirador de pó ou lavar os carpetes com mais frequência. E as paredes revestidas de madeira, que a maioria das casas móveis possuem, em geral exigem lavagem mais amiúde. Talvez, porém, mais do que qualquer outra coisa, os hábitos pessoais influam na quantidade de manutenção exigida.
Morar numa casa móvel não é como morar numa casa grande em que um quarto de brinquedos ou outras áreas possam ser escondidas da vista ou não se passe por elas. Cada quarto é geralmente usado, e usado com frequência. Assim, logo ficam em desordem e desorganizados se cada membro da família não puser os itens de volta em seu lugar. Pode imaginar o embaraço que isto pode causar quando surgem visitas inesperadas, ou a tensão que pode causar a vida sob tais condições. Assim, a menos que todo membro da família seja asseado, ou aprenda a sê-lo, a casa móvel talvez não lhe sirva.

O Que Dizer do Espaço?

As pessoas frequentemente perguntam aos donos de casas móveis: “É difícil viver numa quantidade limitada de espaço?”
Os casais sem filhos talvez não achem muito difícil. Com efeito, aqueles que gastaram a maior parte do dia fora de casa amiúde consideram uma bênção haver menos espaço. Ficam contentes de que não têm uma casa grande para cuidar.
Por outro lado, o espaço limitado pode ser verdadeira desvantagem. Considere, por exemplo, a mãe com dois filhinhos activos quando o tempo está chuvoso e não podem brincar do lado de fora. Nos limites da casa móvel, ela talvez esgote logo sua paciência. Até mesmo se houver outro quarto em que possam brincar, as paredes relativamente finas talvez não absorvam suficientemente o barulho para que ela possa ficar descontraída.
Mais espaço útil de estar, porém, pode ser obtido. Muitos constroem junto à sua casa móvel uma cabana, ou quarto extra. Um dos lados deste quarto é a parede exterior da casa móvel. Daí, há os chamados “desdobráveis”. Estas casas móveis são construídas de forma que possam ser ampliadas por se retirar uma parte da estrutura principal. Amiúde trata-se apenas de uma peça, tal como a sala de estar, que se expande a quase o dobro do tamanho original.
Um estilo de casa móvel que se tornou especialmente popular é chamado o de “largura dupla”. Duas partes de 3,60 por 18 metros, por exemplo, são rebocadas em separado até certo local e então aparafusadas. Este tipo de casa móvel fornece mais espaço interior do que se acha em algumas casas convencionais. Assim, o problema de espaço de estar pode ser resolvido — a certo preço.

Outros Factores

Gosta da ideia de poder facilmente apanhar suas coisas e mudar-se? Quem mora em casa móvel tem esta liberdade, até certo grau. Até mesmo as casas de “largura dupla” podem ser desaparafusadas e rebocadas para outro local. E, outra vantagem é que, quando a família se muda para uma nova comunidade, ao passo que talvez tudo o mais lhe seja estranho e diferente, sua casa é a mesma. Natural é que terá a despesa de alugar um caminhão para puxar uma grande casa móvel para seu novo lugar, algo que talvez não seja uma despesa nada pequena se a distância envolvida for considerável.
Durante graves tempestades as casas móveis talvez não sejam tão seguras como as casas convencionais. Não são tão pesadas e bem alicerçadas, de modo que, às vezes, são derrubadas enquanto as casas regulares permanecem de pé. Isto talvez seja um factor a considerar se morar numa área em que graves tempestades são frequentes.
Todavia, as casas construídas em fábricas se provaram casas de qualidade. Milhões de pessoas vivem em casas móveis, e as sondagens indicam que a maioria se sente bem feliz com suas acomodações.
No entanto, a fim de determinar se lhe serve uma casa móvel, fale com pessoas que moram numa. Pergunte-lhes o que pensam sobre ela, e do que não gostam. Visite os parques de casas móveis, e examine os serviços públicos oferecidos. Quer decida ou não que uma casa móvel lhe serve, pelo menos aprenderá mais sobre um modo de vida cada vez mais popular.

in Despertai de 22/9/1972 pp. 12-15