O desenvolvimento de um ovo ocorre no ovário e no oviduto. As galinhas possuem apenas um ovário do lado esquerdo. Certas aves selvagens, porém, possuem dois ovários e ovidutos. O ovário da galinha pode ser assemelhado a um cacho de uvas, com os muitos óvulos em vários estágios de desenvolvimento. A maior quantidade de óvulos já encontrados numa galinha foi de 3.065, e o maior número de ovos que uma galinha já botou em sua vida, que o homem tenha observado, segundo se afirmou, foi 1.515 em oito anos.
O processo de produção de ovos da galinha leva cerca de vinte e quatro horas. Em menos de uma hora depois que uma galinha botou um ovo outro vitelo já atingiu seu pleno tamanho, ocasião em que consiste em seis camadas. Nas aves selvagens a sexta camada depende da presença de um macho. Se não houver um macho à disposição, a fêmea não pode produzir seu ovo. As aves domésticas, porém, podem continuar a botar ovos sem mesmo terem visto um galo.
Pode haver algum propósito nisso? Realmente há. A finalidade de as aves selvagens botarem ovos é a reprodução de suas espécies, e, portanto, a presença do macho é necessária para o acasalamento. Mas as galinhas domésticas também botam ovos para consumo humano, e para esse fim não é preciso um macho.
Uma vez a gema esteja plenamente formada ou madura, ela se desprende da haste ovariana e penetra no oviduto, que consiste em diversas seções. Na primeira seção, conhecida como infundíbulo, o ovo é fertilizado se a galinha se acasalou. Sua permanência nesta seção é só de alguns minutos; daí passa para a próxima seção, o magnum. À medida que o ovo atravessa essa seção adiciona-se a albumina, camada em cima de camada, quatro ao todo, processo que leva cerca de quatro horas. A essa altura já chegou também à próxima seção, o istmo, onde se acrescentam duas membranas, uma interna e outra externa, para cobrir as camadas de albumina.
Estas duas últimas membranas são completadas em cerca de uma hora e dez minutos, então o ovo atinge o útero ou a glândula que forma a casca, onde permanece cerca de dezenove horas. Quando as membranas externas e internas são primeiro adicionadas, elas se ajustam direitinho sobre o ovo, mas logo se alargam e assim, no útero, as primeiras cinco horas são consumidas em se encher as membranas com água e minerais, processo denominado “dilatamento” do ovo. Daí, durante as próximas quatorze horas acrescentam-se várias camadas de casca. Depois disso, supre-se a cutícula ou pele, dando ao ovo sua cor característica. O ovo move-se então para a vagina e é expelido pela galinha.
A essa altura é bem provável que pergunte: Quem instruiu a galinha na formação de um ovo? Como sabe por quanto tempo o ovo tem de ficar em cada seção?
Ademais, a produção da casca apresenta um grande desafio à galinha. O sangue de uma galinha poedeira em qualquer tempo contém apenas 25 miligramas de cálcio (as não-poedeiras e os galos possuem apenas cerca de um terço disso), contudo, ao produzir uma casca de ovo, a galinha usa 125 miligramas por hora. Onde, então, obtém este cálcio extra? A fonte original, naturalmente é o alimento que come, sendo que a galinha extrai o cálcio de seus intestinos. Mas, ainda assim não pode absorver cálcio desta fonte tão rápido quanto precisa.
Assim, o que faz? Retira-o das reservas de cálcio encontradas nos ‘ossos medulares’ localizados dentro das cavidades da maioria de seus ossos regulares. Esses ossos secundários não se encontram nos galos ou em galinhas jovens demais ou velhas demais para por ovos. Este sistema é tão eficiente que uma galinha pode mobilizar até 10 por cento do cálcio total em seus ossos em um dia se sua dieta for muito baixa em cálcio. No entanto, se sua dieta continuar baixa, ela não pode manter esse passo e assim primeiro compensa a situação por botar ovos com cascas mais finas. Se persistir uma séria falta de cálcio, a galinha deixa completamente de botar ovos ao invés de botar ovos sem cascas. Quem a ensinou a produzir ossos extras de modo a ter suficiente cálcio para as cascas?
É deveras interessante notar os fatos sobre como se forma o ovo de galinha.
in Despertai de 8/7/1971 p. 15
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